_ « Rizao est conçu autour de plusieurs piliers d’intervention complémentaires visant à renforcer la chaîne de valeur du riz et à améliorer la résilience ainsi que les opportunités économiques des acteurs participants. Meda met en œuvre le Pilier 2, qui vise à augmenter la production de riz et à créer des opportunités de subsistance productives pour les jeunes. Cependant, atteindre des gains de productivité durables sous ce pilier nécessite de s’attaquer aux contraintes agronomiques et climatiques croissantes affectant les systèmes de production à base de riz. La variabilité climatique, la diminution de la matière organique des sols, l’appauvrissement des nutriments et la capacité limitée de nombreux sols à retenir l’humidité peuvent limiter la productivité des cultures et accroître la vulnérabilité des agriculteurs à la variabilité des précipitations et à d’autres contraintes liées au climat. Dans ce contexte, le biochar offre une intervention potentiellement importante en gestion des sols et en économie circulaire : les résidus agricoles peuvent être convertis par pyrolyse contrôlée en un amendement stable riche en carbone qui peut contribuer à une meilleure structure du sol, à la rétention des nutriments, à la capacité de rétention d’eau et au stockage à long terme du carbone du sol, selon les conditions du sol, les caractéristiques des matières premières et les pratiques d’application.Dans ce contexte, Meda et Beyond Carbon ont mené une évaluation sur le terrain dans le cadre des travaux préparatoires à l’intervention sur le biochar afin de déterminer la disponibilité et l’adéquation des résidus agricoles pouvant être convertis en biochar. L’évaluation a confirmé les possibilités d’utilisation de résidus agricoles — en particulier l’enveloppe de riz et la paille de riz — ainsi que d’autres biomasses locales disponibles.Le programme passe désormais de l’évaluation à la mise en œuvre. Une étape centrale de mise en œuvre est une formation de deux jours pour les formateurs (ToT) dans chacun des quatre pays Rizao. Le ToT équipera des acteurs sélectionnés — en particulier les jeunes producteurs de riz issus de coopératives agricoles — pour convertir les résidus agricoles disponibles en biochar et les appliquer sur leurs sols. Les résultats escomptés sont une amélioration de la santé des sols, une meilleure performance des cultures et des moyens de subsistance, une utilisation productive des déchets agricoles, ainsi que de nouvelles opportunités d’emploi et d’entrepreneuriat pour les jeunes.Les transformateurs et meuniers de riz sont essentiels au modèle car ils constituent une source importante de matières premières concentrées, en particulier la feuille de riz, et ont un intérêt commercial à travailler avec les agriculteurs. Le personnel des projets nationaux et les partenaires de mise en œuvre soutiendront la sélection des participants, l’organisation, le suivi et la formation en cascade ».