_ L’ Initiative Riz en Afrique de l’ Ouest (Rizao) ambitionne de créer 108 mille emplois en 5 ans au Sénégal. Ce projet sous_régional s’offre aux jeunes et aux personnes en situation de handicap comme une opportunité d’emplois dans la chaîne de valeur riz. Ses plénipotentiaires étaient en réunion de planification à Saint_Louis. L’initiative Riz en Afrique de ’Ouest (Rizao) est un programme lancé en 2024 et porté par le consortium d’organisations composé de AfricaRice; Meda (Mennonite Economic Development Associates )et 35°Nord. Il est financé par la Fondation Mastercard, dans le cadre de sa stratégie Young Africa Works, pour une durée de 5 ans (2024-2029). Il vise à renforcer a chaîne de valeur du riz en Afrique de l’Ouest, en particulier en Côte d’Ivoire, au Sénégal, au Togo et au Bénin. Ce qui se fera en relevant les défis critiques de la production, de la transformation, et de la commercialisation du riz,. notamment l’accès limité aux semences de haute qualité, la faible mécanisation, les liens fragmentés avec le marché et les méthodes de transformation inadéquates. Le programme vise également à renforcer les systèmes de semences, à améliorer l’accès au marché et à promouvoir la consommation locale du riz, tout en assurant la sécurité alimentaire de plus de 2,2 millions de personnes dans les pays cibles. L’initiative s’appliquera sur les forces complémentaires des partenaires pour mettre en place six piliers de soutien. Soutenir les entreprises semencières dirigées par des jeunes, autonomiser les jeunes petits exploitants agricoles, stimuler la création d’emplois par le biais d’entreprises de transformation sont les axes de travail de l’ Initiative Rizao. Suivent, ensuite, l’amélioration à l’accès au marché pour réduire la pauvreté, la promotion du riz local et l’établissement d’un cadre juridique et institutionnel favorable.